El 1954, el film épico sobre Genghis Khan titulado El conquistador de Mongolia (1956) y protagonizado por John Wayne se rodó en el desierto de Escalante, en Utah, cerca de un sitio donde meses antes se habían realizado pruebas con armas nucleares. Casualidad o no, en las décadas siguientes varios miembros del equipo sufrieron cáncer: el proopio Wayne, el director-productor Dick Powell, las actrices Susan Hayward y Agnes Moorehead; Pedro Armendariz, que se suicidó de un disparo tras conocer que tenía la enfermedad.